Az északi-sarkvidéki jégtakaró viselkedése a pozitív visszacsatolás klasszikus esetének tûnik. A melegedés önmagában nem indokolná, hogy ennyire csökkenjen a jégborítás, de ha egyszer megindul egy ilyen tendencia, akkor a nagyobb szabad vízfelület elkezdi visszafogni a kisugárzásos õszi lehûlést. Ezáltal a téli jégtakaró sem tud elég vastagra hízni, következõ nyáron még több olvad el belõle, és így tovább. A Déli-sarkvidéken ez a visszacsatolás nem mûködõképes, mert magas szélességen nincs tenger, van viszont egy hatalmas szárazföldi jégtakaró.