Leegyszerûsítve: A repedezettség oka az, hogy a zsugorodás bizonyos víztartalom alatt 3 dimenziós folyamat (a talaj kúszása nem képes azt egy irányú - vertikális alakváltozássá változtatni), a talaj viszkozitása a víztartalom csökkenésével megemelkedik, a zsugorodásból származó húzó feszületség meghaladja a talaj húzóúzóerõvel szembeni határfeszültségét. Homoktalajoknál, ahol az agyagásványok zsugorodása-duzzadása a homokszemcsék közötti pórusokban történik, a víztartalom változásánál nincs érdemi térfogat változás (bár ha jelentõsebb mértékû az agyagtartalom és az túlnyomó részt montmorillonit, érdekes dolgokat tud produkálni).